آیدین صالح، فرزند این کارگردان فقید، در گفتگو با ایسنا، اظهار کرد: پدرم که سالها ساکن شهری در شمال کشور بود، در مراجعت به تهران بهدلیل هوای بد دچار مشکل تنفسی شد و صبح امروز در بیمارستان درگذشت.
اسماعیل فریبرز صالح متولد 1323 در تهران، فعالیت سینمایی را از سال ۱۳۴۷ با بازی در فیلم «کشتی نوح» به کارگردانی خسرو پرویزی آغاز کرد و مدتی نیز به کار دوبلهی فیلم مشغول بود. او در سال ۱۳۴۹ به انگلستان رفت و در زمینه سینما مطالعه و تحصیل کرد و در سال ۱۳۵۱ به ایران بازگشت و با ساختن فیلم کوتاه «کتیبه» در سال ۱۳۵۳ در تلویزیون ملی ایران مشغول به کار شد.
صالح در سال 1361 «سفیر» را بهعنوان اولین فیلم سینماییاش کارگردانی کرد که این فیلم از اولین تجربههای مهم سینمای ایران در پرداختن به تاریخ اسلام و یکی از ماجراهای منتهی به عاشورای حسینی محسوب میشود و هنوز هم بهعنوان یکی از ماندگارترین آثار سینمای ایران در این حوزه بهشمار میآید که با امکانات اوایل انقلاب به خوبی به تصویر کشیده شد.